Первое, что предлагается игроку перед началом игры, это выбрать ее тип: для одного игрока (One Player), для двух игроков за одним компьютером (Two Players) или многопользовательский вариант (Connect Players).

  После этого предлагается на выбор несколько видов соревнований:
   Одиночная гонка (Single Race) - здесь вы можете выбрать любую трассу и установить любое возможное число соперников, по окончании заезда подводятся его итоги, и соревнования на этом заканчиваются
   Гонка преследования (Hot Pursuit), во время которой вы можете выбрать себе роль преследователя или беглеца. В первом случае (необходимо выбрать машину, имеющую в названии слово Pursuit) вы - полицейский, этакий безумный Макс, который должен во что бы то ни стало задержать за время гонки всех ее участников. Если вы решили быть нарушителем, то во время гонки вам устроит облаву добрый десяток полицейских машин, которые будут пытаться вас остановить
   Гонки "на вылет" (Knockout) - это соревнования, проходящие в несколько этапов: каждый этаппроводится на одной из доступных в игре трасс, и в конце каждого этапа участник, занявший последнее место, выбывает из соревнований
   Турнир (Tournament) - этот вид соревнований также проходит в несколько этапов, но здесь в каждом заезде принимают участие все гонщики, а победитель вычисляется по количеству очков, набранных к концу последнего этапа.Каждый вид соревнований имеет большое количество настроек, которыми вы можете воспользоваться, чтобы изменить и разнообразить условия его проведения.

Single Race.

Настройки автомобиля.
  Прежде всего, это выбор автомобиля, за рулем которого вы будете находиться во время заезда. Поначалу, в игре вам доступно восемь автомобилей, но помере того, как вы будете выигрывать одно за другим различные соревнования, появится еще несколько классных машин. Кроме этого, вы можете выбрать тип коробки передач (автоматическая или ручная) и цвет автомобиля. Вокне сравнения автомобилей (Car Compare) можно сравнить выбранный автомобиль со всеми моделями машин, представленными в игре. Сравнение производится по четырем параметрам: ускорение или приемистость (Acceleration ),максимальная скорость (Top Speed), маневренность (Handling ) и тормоза (Breaking ). Любой выбранный автомобиль вы можете отрегулировать под ту или иную трассу, это происходит в окне Car Tuning. По умолчанию все регулировкиустановлены в нейтральное положение, так что изначально машина годится для любой трассы и покажет на ней средний результат. Но если вы хотите бить рекорды и настроить машину под собственный стиль вождения, придется немногоповозиться с этими регулировками:

- Engine Tuning - регулировка оборотов двигателя. Если перемещать регулятор в сторону High End, вы добьетесь увеличения максимальной скорости автомобиля, но при этом снизится его приемистость. В случае, если трасса изобилует прямыми участками дороги, на которых можно хорошо разогнаться, то лучше всего перемещать этот регулятор в сторону повышения оборотов двигателя. Но если на предстоящей трассе очень мало прямых участков, то для поддержания высокой средней скорости, вам нужно снизить обороты двигателя и передвинуть регулятор в сторону Low End. При этом максимальная скорость автомобиля снизится, но затовозрастет его приемистость, т.е. после частых торможений на извилистой дороге вам гораздо быстрее удастся набрать прежнюю скорость, поскольку машина становиться менее инерционной.

- Brake Balance - балансировка тормозов. Здесь можно выбрать, какие колеса сильнее влияют на торможение - передние (Front) или задние (Rear). В первом случае ваш автомобиль будет тормозить плавно, четко придерживаясь заданной траекториидвижения. Во втором случае, когда основной вклад в торможение дают задние колеса, автомобиль будет заносить в стороны, и появится возможность выполнения управляемого заноса (например, для резких поворотов).

- Steering Speed - чувствительность рулевого колеса. Низкая чувствительность (Low ) позволяет вам выполнять стабильные повороты с большим радиусом. Она непригодна для узких и извилистых трасс, но зато прекрасно подходит для скоростных трасс с малымколичеством резких поворотов. Высокая чувствительность (High ) руля обеспечивает более резкие повороты и может понадобится на трассах, где практически отсутствуют прямые участки дороги. Неизбежный недостаток руля с высокой чувствительностью - нестабильноеповедение автомобиля на повороте, и как следствие - заносы на крутых поворотах.

- Gear Ratios - передаточное число. Высокое передаточное число (High) увеличивает ускорение автомобиля, но при этом снижает его максимальную скорость. Лучше всего устанавливать для езды на извилистых трассах. Низкое передаточное число (Low) вызываетобратный эффект: снижение приемистости автомобиля и увеличение его максимальной скорости.

- Suspension - подвеска. Более жесткая подвеска (Stiff ) позволяет автомобилю стабильно и ровно проходить повороты. С мягкой (Soft ) подвеской автомобиль может выполнять более резкие повороты с заносами. Второй вариант больше всего подходит дляскоростных дорог с малым числом крутых поворотов.

- Aerodynamics - аэродинамические свойства автомобиля. Low - слабая прижимная сила, которая уменьшает сцепление машины с дорогой, но позволяет развить большую скорость. High - машина ведет себя гораздо более устойчивее, но при этом не может развить столь высокуюскорость, как в первом случае.

- Tires - тип покрышек: для сухой (Racing) или мокрой (Rain) трассы. Соответственно, в дождь или снег желательно установить покрышки для мокрой трассы, а в сухую погоду - покрышки Racing.

По-хорошему, машину нужно настраивать для каждой трассы отдельно, чтобы максимально увеличить свои шансы на победу и получить удовольствие от езды.

- Последняя опция в настройках автомобиля - Download Car - позволяет скачать дополнительные машины для игры с официального сайта NFS III - http://www.needforspeed.com. Кроме официальных машин (а их всего четыре штуки), в интернете можно отыскать большое количество неофициальных автомобилей. К сожалению, к неофициальным машинам не прикладываются фотографии автомобиля, а также панорама его салона. (WK:Не всегда. Бывает так, что это все идет в комплекте с машиной,или иногда надо этот showcase качать отдельно. Кстати на WKS также есть коллекция ссылок на лучшие машины - здесь.)

Настройки трассы. В этом разделе можно выбрать одну из восьми доступных изначально трасс (после того, как вы выиграите гонку с выбыванием, вам станет доступна еще трасса - Empire City), изменить число кругов, которые нужно проехать,чтобы закончить гонку. Конечно, восемь трасс - не так уж много, поэтому разработчики предусмотрели некоторые возможности их модификации: изменить направление движения, а также двигаться по трассе, которая является зеркальным отображением одной из этих восьми. Для тех, комузахочется поездить в экстремальных условиях, существуют опции: езда ночью (Night Driving) и езда под дождем (Weather). Следующий пункт меню покажет вам схему всей трассы и отметит на ней наиболее сложные участки.

Соперники. Ваши соперники могут ездить на любых доступных вам машинах. Все машины в игре делятся на три класса: класс А, класс B и класс C . К классу А относятся лучшие (они же и самые быстрые) машины: Lamborghini Diablo, Italdesign Scighera и пр. Класс В представляют менее быстрыеавтомобили: например, Chevrolet Corvette . Ну и в классе С выступают самые медленные из отряда четырехколесных, один из них Aston Martin DB7. Итак, вы можете выставить против себя соперников, которые ездят на машинах класса А, В или С, можно также назначить им однуопределенную модель. Чуть ниже определяется число ваших противников: ни одного, 1 машина или все 8 машин. Чтобы было интереснее играть, создатели игры ввели два различных стиля езды, которых придерживаются ваши конкуренты: Aggressive и Normal. В первом случае все противники будут стараться выжать максимум из своих автомобилей (WK: Ну я бы так не сказал - между этими стилями разница очень маленькая), тогда как водители стиля Normal будут ехать не спеша, поглядывая в окно и считая ворон. Очередной пункт меню - Traffic - это встречное движение. Гонка с ним становится гораздо сложнее,но и намного интереснее: на пути вам будут встречаться рейсовые автобусы, легковушки и небольшие грузовички, которые фактически вдвое ограничивают пространство для маневров.

Настройки инструктора (Driving Assists). Любопытный раздел, который очень пригодится для первого знакомства с трассой. Здесь можно включить эффекты, которые помогут вам управлять автомобилем: два ряда конусов, отмечающих оптимальную траекторию движения;притормаживание на поворотах и даже говорящего инструктора, который, по мере прохождения трассы, дает советы о том, как себя вести на том или ином участке дороги.

В других видах соревнований (Hot Pursuit, Tournament, Knockout) доступны практически все вышеописанные настройки, за некоторым небольшим исключением.